El anillo de oro medieval que apareció a 7 centímetros bajo una calle noruega (y el secreto de su piedra azul)

En el casco histórico de Tønsberg, la ciudad más antigua de Noruega, un equipo de arqueólogos estaba haciendo un trabajo tan poco glamuroso como vigilar una zanja de drenaje municipal. A apenas siete centímetros de profundidad, la arqueóloga Linda Åsheim vio algo asomar entre la tierra que llevaba más de 800 años esperando ahí abajo: un anillo de oro con una piedra azul, tan bien conservado que parecía recién salido del taller del orfebre.

El hallazgo, cerca del cruce entre las calles Storgaten y Prestegaten, ha sido calificado por el Instituto Noruego para la Investigación del Patrimonio Cultural (NIKU) como uno de los descubrimientos de joyería medieval más importantes del país en los últimos años. Y no exageran: en toda Noruega solo hay 220 anillos de oro registrados en la base de datos nacional de artefactos (Unimus), y de esos apenas 63 son medievales. En Tønsberg, además, no aparecía un anillo de oro desde hacía 15 años.

Una técnica que llegó desde Bizancio

Lo que hace especial a este anillo no es solo su rareza, sino su factura. La piedra —de un azul intenso, tallada en forma ovalada— está enmarcada por una filigrana de hilos de oro retorcidos y soldados en espirales, rematada con diminutas bolitas de granulado. Es un trabajo de precisión que hoy costaría una fortuna reproducir a mano, y que en la Edad Media llegó a Noruega a través de la orfebrería bizantina y carolingia, viajando por rutas comerciales que conectaban Escandinavia con el Mediterráneo y Europa central.

Los arqueólogos no encontraron el anillo suelto en cualquier capa de tierra: apareció justo debajo de un estrato que contenía una ramita de abeto, datada por radiocarbono entre los años 1167 y 1269. Eso sitúa el anillo, como muy tarde, en ese periodo, aunque el estilo de la orfebrería apunta a una tradición que pudo empezar a fraguarse siglos antes, entre los siglos IX y XI.

¿De quién era este anillo?

Por su tamaño —equivalente a una talla actual de entre 5 y 7,25 en la escala estadounidense—, todo apunta a que perteneció a una mujer, probablemente de posición social alta: no cualquiera podía permitirse oro trabajado con esta minuciosidad en la Noruega medieval. Cómo acabó perdido a pocos centímetros bajo lo que hoy es una calle es, como suele pasar con estos hallazgos, un misterio que probablemente nunca se resuelva del todo: ¿se le cayó sin darse cuenta, se le escurrió de un guante, o fue enterrado a propósito?

El poder secreto de la piedra azul

En la mentalidad medieval, una piedra como esta no era solo un adorno. Las piedras azules —a menudo identificadas como zafiros— se consideraban portadoras de un poder casi mágico: se creía que representaban la fuerza divina, que curaban forúnculos y otras dolencias de la piel, que ayudaban a «enfriar» pasiones o fiebres internas, e incluso que protegían la castidad de quien las llevaba puestas. Un anillo así no era solo joyería: era, a la vez, amuleto, símbolo de estatus y una especie de botiquín portátil de fe.

Casi mil años después, ese pequeño círculo de oro y piedra azul ha vuelto a ver la luz por pura casualidad, gracias a una obra de fontanería municipal. Y ahora, en lugar de proteger a una noble noruega de fiebres imaginarias, protagoniza vitrinas de museo y titulares en medio mundo. No está mal para algo que llevaba ocho siglos bajo el asfalto.